キ/BR/Lの歌
≪6/6≫

　しん、と客席が静まりかえった。それが少しばかり長く続いたので彼女は首を傾げる。
「…あれ、反応無し？　びっくりすると思ったのに」
　呑気な台詞がホールに響いた。それでも静寂は続く。次にフォローするように圭が喋った。
「あ、本当だから。この人、俺のかーちゃん」
　客席がどよめいた。悲鳴に近い声をあげる人が多数いる。その意外な関係に誰もが信じられないといった様子で並んで立つ２人を見た。
　そして。
　私はこの会場でおそらくただ一人、別の意味で驚いている。
（ひーちゃん…？）
　今更ながら思い立つ。森村、というのはひーちゃんの旧姓ではなかったか。名前は久利（ひさと）、男の子みたいな名前がイヤ、とよくこぼしていた。
（ほんとに…？）
（…ひーちゃん！？）
　どうして気付かなかったんだろう。ＣＤから顔も声も知っていたはずなのに。
（ちょっと待って、私が森村久利子ファンだってこと、圭は知ってるはず。ということは、あの馬鹿は自分のことだけでなく、ひーちゃんのことも隠してたってこと？　むかつくっ！）
　───…ううん、ちがう、そんなことより。
（やっと逢えた…───）
　幼い記憶のなかで、いつも唄っていた人。笑っていた人。突然いなくなって、誰も何も教えてくれなくて。
　森村久利子は聴いてすぐに好きになった。でもまさかひーちゃんだなんて、ぜんっぜん思いもしなかった。
　私は、圭と一緒に唄うひーちゃんしか知らない。ベランダでひっそりと唄う、洗濯物を干しながら唄う、子守歌を唄うひーちゃんしか知らない。
　ステージで唄うひーちゃんなんて、知らなかった。
（圭のバカタレ…。何も教えてくれないで）
「もういいだろ！　紹介したんだから」
　その圭は居心地が悪そうで、早くステージから降りたいようだった。
「だーめ。一曲、一緒に唄おう」
「な…っ」
　圭は拒否の言葉を言いかけたが、その前に客席が沸いた。拍手と歓声が広まっていき、そこかしこで口笛が響いた。
「ちょっと待てって！」
　本気で慌てる圭、しかしそれでも客席は静まらない。
「あのなぁ」
　これ以上、駄々こねて、白けさせるわけにはいかないのだろう、圭は観念したように大人しくなった。
「…音響さんが大変じゃん」
「大丈夫よ、前もって言ってあったもん。このトークの間に合わせてくれてるよ」
「ハメられた…。なに唄うんだよ」
「あら。圭くんとお母さんの持ち歌はいっぱいあるじゃない」
「は？」
「アカペラで。昔はよく一緒に唄ったでしょ」


　圭が絶句したのがわかった。そのとき圭が受けたであろう激しい衝撃が私にも伝わった。
　いつかの七夕の景色が私の頭を駆け抜ける。とても懐かしい匂いを、私は思い出した。あの鮮やかな光景を。
（圭…）
　目頭が熱くなる。だめだ泣いてしまう。
　溢れてきてしまう。
（ねぇ、…願ったでしょう？）
　でも圭はそれに手を伸ばさなかった。その願いを口にしなかった。欲しいと言わなかった。それは馬鹿っていう。
　私はひーちゃんと圭の歌が好きだった。
　圭もそうなんでしょう？
　ずっと、願っていたでしょう？

　そして歌が響きはじめる。
　それはいつか聴いた歌と同じで、アイルランドの古い民謡だった。遠い昔と同じように、ひーちゃんと圭は唄う。ただ、圭の声は変わっていたけど、そんなこと気にならないくらい息が合って、それは響いた。
　客席からは物音さえしない。誰もがステージに目を惹かれ、そして耳を奪われた。光輝く場所に立つふたつの声だけが、空間を満たしていた。
（圭───…！）
　この瞬間を、私より強く、願っていたでしょう？
（…よかったね）
　並んで唄う２人に目をやるといつのまにかひーちゃんより圭のほうが背が高い。そんなことが馬鹿みたいに楽しい。私は笑ったはずなのに、涙が溢れてとまらなかった。
「…小林？」
　名前を呼ばれたけど、喉が詰まりそれに答えることはできなかった。
「おい、どうした」
　隣の相方が慌てたように覗き込んでくる。私は涙を流し続けている顔で、にかっと豪快に笑ってみせた。
「なんでもないよ」
　───…この胸を突く幸福感を、今はまだ、言わないでおこう。
　もう少しだけ付き合いを重ねて、小憎らしい従弟を紹介するまでは。

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キ/BR/Lの歌