キ/wam/04
≪7/7≫

12．終曲

　１９９７年１２月５日金曜日。

　巳取あかねは本館４階の音楽室の教壇を踏んでいた。
「私が音楽を教えるのも、これが最後となりました」
　２年３組の生徒を前に、別れの言葉を告げる。もともと産休をとった音楽教師の臨時として、ここにきていたのだ。次の職場はすでに教育委員会から告げられている。
　名残惜しいのはいつも同じだ。ただ、この学校には特別な思いが残る。それは何年経っても消えない。そんな気がした。
「────最後に、どうしても聴いてもらいたい曲があります」
　あかねは自分の手荷物の中から、ケースにすら入っていないカセットテープを手に取る。ラベルにはかすれた文字で、日付だけが書かれていた。
《１９８７／１２／１３》
　あかねはそのテープを見て、懐かしがるように目を細めた。
「・・・・」
　生徒達は、この曲をただの授業の一貫として聴くのだろう。そう思うと運命というものの残酷さを感じずにはいられない。この結末（もしくは未来）こそが、あの子の望んだものだったとしても。
「過去十年間・・・私が最も尊敬し、そして生涯愛し続けるでしょう音楽家の、最後の曲です」　テープをデッキに差し込み、再生のスイッチを。
　押した。



　名前が語り継がれることは無い。
　十年前の、あの奇跡のような演奏を聴いた百数十人のうち、どれだけの人間が覚えているだろう。
　あの「神童」を。そして演奏を。
　歴史に刻まれること無く、一人の音楽家は消えた。あの時あの空間にいた者は全て、たった瞬間だけでも、その音に対する感動で拍手を送ったはずだ。あの、ステージの上の少女に。
　そう。やはりあの中の数人は、忘れないまま死んでいくのだろう。
　神の音楽を魂に刻み込んだまま。生まれ変わっても、忘れないために。




　中村結歌の突然の死は、発見されてから７２時間の間に、２年３組の全生徒に知れ渡った。夏休みであるにもかかわらず、葬儀には一人を除いて、全員が出席したという。その後、各々の休暇を過ごし、新たな学期を迎え、秋を越し冬が来た。
　空は抜けるように青いのに、空気は切れるように冷たい。そんな季節になっていた。

　テープからの少し音の悪い、悲しく優しいメロディと、巳取あかねの声は音楽室の真上、屋上に立つ三高祥子にも届いていた。
　堂々とエスケープしているにもかかわらず、しっかりコートを身にまとっている。そして肩につかない長さのきれいなウエーブの髪は、首筋を冷たい空気にさらしていた。
「・・・・・」
　事の顛末は納得のできるものではなかった。
　中村結歌。
　何が起こったのだろう。自分の行動は間違いだったのか。
　あの時、何もいわなければこんなことにはならなかったのだろうか。
　唇を噛み締めて遠い空を睨む。
《死に神に追われているって言ったら、あんたは笑うかな》
《聴いて欲しいの。三高に。テストの最終日の放課後、屋上に来て》
　あの日、約束通りここに来ていれば、違う結果になっていたかもしれない。
　胸からこみ上げる感情に、祥子は顔を歪ませた。
「・・・・くっ」
　ガンッ。
　渾身の力で、祥子はフェンスを蹴った。
　冷たい風が祥子の髪を揺らす。髪で表情が見えないが、祥子の握った拳は、痛々しく震えていた。
「・・・・・何のっ・・・何の役にも立たないっ」
　自分のちからなんて。
　そのまま壁伝いに座り込み、祥子は頭を抱えた。そして泣いた。

　テープからの曲は静かに流れ続ける。
　それは終業のチャイムに掻き消されるまで、校舎内に響きわたっていた。





　２００１年。
　歴史は２１世紀を迎えた。


ｅｎｄ．

≪7/7≫
キ/wam/04