キ/GM/21-30/28
≪8/14≫

　なんだかよくわからないうちに香港に連れていかれた。
　植民地や返還の意味もわからないまま正装させられて、沢山の人がいる広場へ連れて行かれた。
　まず、様々な人種がそこに集まっていることに驚いた。そして本当にこういう生活階級がいるのだと驚いた。パーティは立食形式で、料理の乗せられたテーブルの間を、シャンパングラスを持ち着飾った人達が行き交う。所々で交わされる挨拶や管楽器の生演奏が耳をいっぱいにした。
　史緒と篤志は別行動ということで、三佳は司に着いて歩く。その途中、司は数人に声を掛けられては親しそうに挨拶を交わした。その挨拶はほとんど英語であり、たまに三佳の知らない言語もあった。とにかく顔見知りが多いようだ。
　その中の一人。
「三佳。彼女が蘭だよ」
　蓮蘭々。史緒の友人であり、司の恩人であり、篤志のことが好きな奇特な人物だという。そしてこのパーティの主催者、蓮瑛林の１３人いる子供達の末娘。
　彼女はおだんご頭に赤い刺繍の入った膝丈のドレスを着ていて、にっこり笑うと行儀良くお辞儀した。
「はじめましてっ、蘭です。どうぞよろしくおねがいしますっ」
　挨拶した言葉は日本語であり、底なしに明るい声だった。
「島田…三佳です」
　その明るさに面食らった。
「お噂は伺ってます。三佳さんって、史緒さんと暮らしてるんでしょ？　うらやましーッ、あたし、今度、遊びに行きますから！」
「蘭、史緒と篤志には会った？」
　と、司が尋ねた。
「はい！　また後で合流する約束なんです」
　と、嬉々として答える。どうやら篤志のことが好きというのは本当のようだ。
　その蘭が、少しだけ声を抑えて司に言った。
「阿達のおじさまと和くん、もちろん父さまが招待してましたけど、��喪中のため�≠ﾁていうお返事があったみたいなんです。ごめんなさい、あたし、よく考えずに招待状を送ってしまったけど、ご迷惑でした？」
「いや。僕らは気にしてないよ」
「良かったぁ。あたし、今日こそ、父さまに篤志さんを紹介したいと思ってたんです！　司さんも、父さまに会ってやってくださいね。兄さまや姉さまも楽しみにしてたみたいです。三佳さんも、あたしの家族と会ってくださったら嬉しいです」
「流花さんと晋一さん、来てるの？」
「晋一兄さまは居ますよ。たぶん、挨拶回りしてるでしょうから、今は忙しいかもです。流花ちゃんは今日も仕事ですって！　今は東欧を飛び回ってるって！　こんな日くらい帰ってきてもいいのにぃ」
　ぷん、と蘭は素直に怒った表情を見せる。表情をくるくる変える蘭が、史緒の友人というのはやっぱり不思議な気がした。
　司がこちらを向いて言った。
「晋一さんは蓮家の長男なんだ。今、３６歳かな。この家の跡取り。流花さんは長女で２９歳。流花さんは僕の先生でもあるんだ。厳しい人で、昔はよく泣かされたものだよ」
　と、司は到底想像できないようなことを言った。

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