キ/GM/31-40/31
≪6/11≫
阿達家で暮らし始めて日付を数えて３０日後。（このときの僕に日付感覚は無い。後になって聞いた）
香港へ行こう、と和成が言った。
和成が史緒から離れるはずない。───その思いは正しくて、無駄な勘違いをしなくて済んだ。行くのは僕ひとりだ。
目の治療のため、という名目らしい。
そのときはホンコンという場所がどこなのか分からなかった。
ただこの頃、目が見えないということに加え、櫻や史緒との生活に倒れるほどの疲労を感じていたので、環境が変わると聞いて正直ほっとした。
そこが外国で、海の向こう側だと知らされたときも、阿達家にいるよりはマシだろうという気持ちのほうが大きかった。
たらいまわしにされたのだな、と漠然と理解した。
しかし、香港へ行く旨を櫻に伝えたとき、
「…史緒か」と、櫻はつまらなそうに、それだけ呟いた。
意味がわからなかった。
史緒と話す機会はなかった。
初めて空港に来た。
とにかくうるさい、というのが一番の印象。聞いたことがないくらいの足音の数、人の気配、喧噪。一番、大きく聞こえる話し声でさえ内容は聞き取れなかった。ただ人の「声」が３６０度回りから、流れ込んでくるだけだ。
思わず耳を塞いだ。すると今度は、地下でモーターが唸っているような、低い地鳴りが聞こえた。気のせい？耳から手を離すと、それは聞こえなくなった。また、人の「声」が流れ込んできた。
今日、ここに、香港からの迎えが来るらしい。少し早く着いてしまった為に、する事もなく、僕たちは椅子に腰掛けていた。
隣には僕をここまで連れてきた和成さんがいる。（この人も大変だな）
彼は阿達家の居候というが、もしかしたらその立場のせいで、阿達のおじさんに頼まれると断われないのかも。大学生だと聞いたけど史緒の教育係だし、あの兄妹の間をうまく取り計らっているし、マキさんの手伝いもする。それに、そうだ、僕を病院まで迎えに来たのもこの人だし、こうして送りに来たりもする、多忙な人だ。
でも僕の面倒を見させるのは今日までだから、負い目を感じたりはしない。
ここはまだ日本。
何となく、それを確認した。これから僕は飛行機に乗って、香港へ行く。
不思議と気持ちは落ち着いていた。…というより、何も感じてなかった。麻痺していたのかもしれない。日本を離れることにも、寂しいとか、思うことはなかった。
ただ、僕の頭には相変わらず包帯が巻かれている。それだけが苛立ちの理由だ。
鬱陶しかった。この包帯を外しても、決して光を見ることはできない、そう分かっていても。
ときどき頭痛がするのはこの包帯のせいかもしれないと思うほど。
それに周囲からの視線。僕が見えない、僕を見る他人の視線も気になる。頭に包帯を巻いている僕を、絶対、変な風に見てるに違いないんだから。
医者は「本当は、もう外しても平気なんだけどね。ただ、外すと、もっと見られることになるよ」と、静かに言った。「どっちがいい？」と意地悪く付け足す。
醜い傷を晒すなら包帯のほうがマシ、と答えたから、この状況に至るわけだけど。
「大丈夫、香港の医者がきれいに治してくれるよ」
そんなものは慰めにならないのに。
「和くん！」
突然、跳ねるように弾んだ、透き通る高い声が聞こえた。少し離れたところから。
周囲の喧噪がピタリと止んだ気がした。それくらい、きわだった声。
麻痺していたはずの心臓が跳ね上がった。僕は見えもしないのに、思わず、辺りを見回すように首を左右に振った。
次に、その声はすぐ近くから聞こえた。
「こんにちはっ」
「…っ」
びっくりするような大きな声。女の子…多分、年下だろう。
さらに驚くことに、その声に和成さんが答えた。
「やぁ蘭ちゃん」しゃがんだようだ。「こんにちは。…まさか一人で来たの？」
「いーえ。流花ちゃんのトコの、林先生が一緒です。───こちらの方が、史緒さんが言ってた方ですか？」
（史緒が…？）
和成さんの手が僕の肩に触れた。
「そう。七瀬司くん」
突然、紹介されたこと、焦る。
まさか、この子が香港からの迎え？
息を吸う音が聞こえた。
「はじめましてっ。蓮蘭々です」
「───…！」
思わず息をのんだ。
（すごい…）
その声だけで、目の前の女の子が、まっすぐにこちらを見て、まっすぐに笑っていることがわかった。
声だけでわかるくらい、その声は迷いや曖昧さが無い明確な感情を伝えてきた。見えなくなって、初めての体験。
この子が感じている素直すぎる高揚感がそのまま風になって、それを真正面から受けたような感覚。その風を受けて僕の前髪が揺れたような錯覚さえ味わう。
ああ、初めて会う人間だ。あたりまえの事を思った。
「あのね、あたし、史緒さんの友達です」
（史緒の…？）
うまく言葉にならないが、このときの僕は複雑な気持ちだった。
「えへへ、和くんも友達よねっ」
「そうだね」
「ねぇ、史緒さんは？」
「ごめん、今日は来てないんだ」
「えーっ」
不服そうな声をあげる蘭。「日本に来たのに史緒さんに会えないなんて〜」
どうやら蘭は史緒を慕っているらしい。
そうこうしているうちに、林という人物が現れた。２０代の男性で、カタコトの日本語を喋る。蘭が言っていた通り「流花女史の助手です」とシャレのような文章を言いにくそうに口にし、和成さんと少しの間やりとりしていた。
林さんは僕の手を取ると「さぁ、行きましょう」と促す。
「元気で」
和成さんは最後に、そう言った。
見えないはずなのに僕は振り返った。多分、和成さんは僕を見送っていただろう。
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