キ/GM/31-40/39
≪6/7≫

５．　嘘吐きの独白

　阿達櫻のかたちばかりの葬儀（遺体は揚がってないという）の後、蓮蘭々は斎場の近辺を歩いていた。
　篤志は話しかけられる雰囲気ではなく、司を不慣れな場所へ連れ出すわけにはいかない。史緒は来ていなかった。重苦しい空気のその場にいるのが辛くて、蘭々はひとり外に出た。

（寒い……）
　二月の寒さは容赦なく身体を刺した。下を流れる川の音がいっそう寒さを際だたせている。橋の上から川を覗き込むと州に空き缶が打ち上げられていて、蘭々はそれを拾えないもどかしさに目を細めた。
　すぐ後ろを車が通りすぎて行く。先日の雪がまだ残っていて足元ではねた。すぐそこを歩く人々の声が遠く、白々しく聞こえた。
　欄干に肘をかけて、手のひらに息を吹きかける。
　そのまま両手を組んで目を閉じた。
　───これは祈りじゃない。
　懺悔だ。

「櫻さん……」



　ごめんなさい。あたし、嘘吐いてました。
　もう、言い訳もできないけど。
　ねぇ、櫻さん。
　“探しもの”は見つけたの。櫻さんは、あたしが諦めたんだと思ったみたいだけど、違うの。
　もう、見つけたの。
　櫻さんは、見つけられなかった？
　あたしと櫻さんは同じ手がかりを持っていたのに。
　史緒さんの近くにいれば、探しものはいつかやってくると。ねぇ、解っていたでしょう？　それはいつか史緒さんの下へ戻ると。だから史緒さんを見張ってたんでしょう？
　それなのに見つけられなかったの？
　櫻さんの、その厳しい瞳でも。
　あたしは見つけたよ。
　一目で分かったよ。

　あたしから本当のことを言うことはできないけど。
　櫻さん。
　どうしてこの嘘を見抜いてくれなかったの？

　どうしてこの嘘を信じたまま、死んでしまったの？

　あたしに、この嘘を吐かせたまま。


≪6/7≫
キ/GM/31-40/39