キ/wam/04
≪5/7≫

「えーとね。・・・使いの名前、教えてくれる？」


　結歌はそう言った。
「え？」
　反射的にそう聞き返してしまった。何を言ったのか本当にわからなかったのだ。
　目を見張る。使いは十秒かけてその言葉の音を確かめた。
　そしてさらに同じ時間をかけて、その言葉の意味を理解する。
「・・・・・・」
（名前─────？）
　それこそが３つ目の条件。
　照れ臭そうに言った結歌の表情を見て、使いは経験にない感覚に、全身を侵された。
　名前。
　条件というより、ただ純粋な質問。どんな難題がくると思っていたのに。
　結歌のなかで、はじめの２つの条件と、使いの名前を尋ねることは等価値なのだ。
「・・・・どうして」
　呟いた声は結歌には届きそうになかった。
　使いは今度こそ本当に泣きそうになった。８割の後悔と、２割の幸福感。
　不可解だと思う。人の価値観など、それぞれ違って当然なのに。それでも使いにとって、全く予想しなかった、驚くべきことだった。
「ばか・・・」
　そう言わずにはいられない。
　結歌は知らない。
　２つの条件がどんな結果を招くのか。
　３つ目の質問がどれだけ、たわいもないことか。
　いつの世も、後悔は先に立たない。
　人は己れの愚かさを気づかないまま、結末を迎える。２年後にそれが近付いているように。
「なっ、何よ・・・」
　ばか、と評されて結歌が何か言い返そうとする。それを無視して、使いはさらにたたみかける。
「本当にばか」
　どうして？
（・・・そんなことなら）
　そんなことなら。
「そんなことなら、いつでも教えてあげたのに」
　いつでも。もし尋ねられたなら、気軽に答えられることだったのに。
　名乗らなかったのは自分自身。そんなことはどうでもいいと思っていたから。
　それがこんな事態に陥ろうとは。
（ゆきのは予想していたのかもしれない）
　もしかしたらこんな結末になるということを。
《『聖』の思い通りになるのは嫌なのっ》
　けど、『聖』の下を離れることもできない。
《『聖』の「使い」である私たちが人間と接触する時の制約、わかってるな？》
（わかってるったら！）
　その力の行使こそが、私の仕事だから。




突然だった。
「・・・っ」
　結歌は使いに抱きつかれる。痛いほどに強く。
　使いに触れたのは、これが初めてかもしれない。
「な・・・何？」
返事はない。
　風に揺れる枝の音が、大きく耳に響いた。
　ザザアァァァ・・・
　雨の音にも似ている。先程まで気にならなかった周囲の音が反響して、何故か結歌を包んだ。
それが不安感を与えた。
「余計なこと言わないでって・・・初めに言ったのにね」
「え？」
　それとほぼ同時。使いは結歌の耳元にそっと囁いた。
「！」
　結歌は目を丸くする。使いの顔を見ようとしたけど、使いは抱きついた手を離してくれなかった。
「・・・それが３つめの条件の答えだよ」

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キ/wam/04