キ/wam/SOE
≪12/14≫

　中村智幸は、響森館のロビーの椅子に座っていた。
　ホールに入って誰もいなくなったロビーに、スピーカーから、智幸の曲が流れていた。
　基本的にアンサンブルに指揮者は無用だ。本番になればただ黙って聴いているしかない。市川朗たちなら、うまくやってくれる。同じ練習期間を過ごしてきた智幸は、あの七人に信頼を預けていた。
　ロビーの大きい窓から外を眺め、智幸は自分の曲を、耳を澄ませて聴いていた。

　去年の今頃はそれどころじゃなかったんだ
　一年前のモリオト祭に出場しなかった理由を、智幸は沙都子にそう言った。
　去年の今頃、というのは１９７８年１１月のこと。
　ツカイと出会い、そして別れて１年が経過していた。
　黒い服と帽子とマント、銀色の錫杖、そして智幸以外の人間には見えない姿で、ここに現れた。そして、いくつかのものを残して消えた。
　ツカイは何も教えてはくれなかった。ただ現実になる未来を突きつけただけだった。
　鈴木沙都子とのこと。
　そして、近い未来に誕生する命のこと。
　いや、一つだけ、ツカイが智幸に教えたことがあった。
　Ｗ・Ａ・Ｍ。
　それが何を示す単語なのか、この一年の間に智幸は気づいていた。智幸の推理が合っているのか確証はない。それでもツカイの唱えた「才能の定義」を信じるなら、間違っていないような気がするのだ。
　ツカイとはあれから再会はしてない。これからも逢うことはないだろう、と智幸は思う。
　次はあなたの子供に会いにくる。
　ツカイはそう言った。それが数年後か、数十年後かはわからない。
　あなたにはもう会わないから。
　そうとも言った。その言葉を素直に認めるのは恐い。その言葉の意味を、未だはっきり分かってないフリをしている。
　ただ、今、言えることは、力の限り、自分の未来を守る。
　そう、決心する。




　智幸は最後まで動かなかった。そこで曲が終わるのを聴いた。
　最後のデクレッシェンドまで、きれいに終わるのを聴いた。
　ロビーにはスピーカーで流しているが、防音壁一枚向こうのホールでは、生演奏で客は聴いたはずだ。沢山の人たちが、この曲を聴いてくれた。
　体が熱い。静かな充実感を得る。
　しかし次の瞬間、智幸は心臓が破裂しそうな衝撃を受けることになった。
　ドワッ
「！」
　拍手。そして喝采。
　壁を破りそうな歓声が、ロビーまで聞こえた。
「･････っ」
　拍手は鳴りやまない。誰かの叫び声や口笛が聞き取れる。ホールでは、智幸の曲の演奏より何倍も大きい音が、反響しているに違いない。
　これらの喝采は、市川朗ら七人、そして智幸への称賛だ。謙遜はない。素直にそれを受けとめられた。
（････････）
　眼鏡を外して、椅子の上に置く。
　智幸は両手で自分の頭を押さえ、座ったままうつむいた。寒気と勘違いするほどの震え、しかしそれは歓びでしかない。
　自分の創作を聴いてもらう最後のチャンス。
　それでもいい。それでもかまわない。
　この拍手をもらうだけのことをやった。自分の曲でこれだけの人が感動した。
（これだけのことをやった）
　視界がぼやけるのを見てとる。歯を割って出そうになる声を圧し殺すが、その顔は満足げに笑っていた。

≪12/14≫
キ/wam/SOE